© EPA/OLIVIE HOSLET Європейські союзники зараз обговорюють необхідну кількість винищувачів для забезпечення протиповітряної оборони.
Президент Володимир Зеленський наголосив, що наявних в України винищувачів F-16 залишається недостатньо для забезпечення безпеки повітряного простору. Однак він утримався від уточнення точної кількості літаків, необхідних для досягнення цієї мети.
«Щодо F-16, я глибоко ціную підтримку партнерів, яка дозволила нам розпочати створення цього флоту. Однак поточної кількості недостатньо для захисту нашого неба. Конкретна кількість є важливою, яку я не можу розкрити на цьому етапі. Об’єднані зусилля союзників та спільна відданість задоволенню наших потреб у протиповітряній обороні мають вирішальне значення», – заявив Зеленський під час спільного брифінгу з Генеральним секретарем НАТО Марком Рютте, який транслював Suspilne.
Він наголосив, що забезпечення достатньої кількості літаків залежить, перш за все, від політичної рішучості. По-друге, виробничі потужності виробників повинні відповідати терміновим термінам – підтримка потрібна негайно, а не через десятиліття. Фінансова підтримка залишається ще одним критично важливим компонентом.
«Такі складнощі пояснюють, чому переговори щодо гарантій безпеки виявляються складними», – підсумував Зеленський.
Раніше, наприкінці червня, пілот F-16 Максим Устименко загинув , захищаючи повітряний простір України під час масштабного бою проти російських безпілотників та ракетних атак. Уособлюючи нову еру українських льотчиків, він уособлював стійкість та героїзм у сучасному конфлікті. Його смерть стала трагічним ударом для Повітряних сил, але водночас підкреслила жертви, принесені для збереження повітряної безпеки.
Зеленський посмертно нагородив Устименка орденом «Золота Зірка» та присвоїв йому звання полковника.
