Історія – скарбниця наших діянь, свідок минулого, приклад та повчання для сьогодення, застереження для майбутнього.
Мігель де Сервантес
Щороку 28 березня своє професійне свято – Всесвітній день історика – відзначають фахівці, діяльність яких пов'язана з наукою, що вивчає минуле. У Росії він проводиться з 2006 року з ініціативи Російського історичного товариства з метою наголосити на важливості вивчення історії для суспільства.
Історія (від др.-грец. Ἱστορία – «розпитування»; «відомості, які були отримані шляхом розпитувань») – наука, що вивчає минуле, причинно-наслідкові зв'язки історичних подій і фактів, конкретні прояви та закономірності історичного процесу, розвитку суспільства та діяльності людей у всьому її різноманітті, за допомогою історично матеріальні артефакти, лінгвістичні дані, наративи тощо.
Цікаво, але тривалий час історію вважали не самостійною наукою, а видом мистецтва. І тому в Стародавній Греції вона, як і інші сфери культури і творчості мала свою покровительку, яка відповідала за збереження пам'яті про всі великі звершення, – музу Кліо (від грец. Κλειώ, буквально – «даруюча славу»). Дочка Зевса та богині пам'яті Мнемозини – вона вселяла людям любов до минулого та історії.
Її зображували у вигляді молодої жінки в лавровому вінку з сувоєм папірусу або пергаменту і грифельним стилосом в руках, що говорило про готовність Кліо фіксувати всі події в житті смертних людей або безсмертних богів (навіть незначні факти і найдрібніші подробиці), а також записувати імена. Іноді її зображували з горном, у який вона трубила, щоб повідомити про якусь важливу подію. Ніщо не вислизало від її уваги і не могло бути забуте.
У самостійну науку та галузь знань історія виділилася близько 200 років тому. Вивчаючи її, можна зрозуміти, як суспільство розвивалося, і що можна зробити, щоб покращити його для майбутніх поколінь. Адже історія – це не лише пам'ять про минуле, а й уроки для сьогодення та застереження для майбутнього. А фахівець, який займається вивченням та дослідженням документів та артефактів, що мають відношення до минулого, збиранням інформації про минуле, її дослідженням, аналізом, передачею та зберіганням, називається істориком.
Вважається, що одним із перших істориків і родоначальником історії, як особливого поділу знань, був давньогрецький письменник Геродот Галікарнаський, який жив у 5 столітті до н.е., якого Цицерон назвав «батьком історії». Він самостійно збирав матеріали, перевіряв їхню точність і став відомим як автор першого історичного трактату, в якому були докладно описані війни греків з персами, звичаї скіфів та інших античних народів.
У кожній країні та у кожного народу були свої літописці та люди, які допомогли своїми працями зберегти історичні події, традиції та культуру народів та імена видатних особистостей. Наприклад, літературною пам'яткою історії Стародавньої Русі стала «Повість временних літ», написана ченцем Нестором Літописцем у 12 столітті.
В даний час професія історика не втратила своєї актуальності та важливості. Причому ця робота включає не тільки вивчення історичних подій і дат, а й знання багатьох допоміжних дисциплін – археології, архівознавства, боністики, генеалогії, геральдики, нумізматики, етнографії, палеографії, топоніміки … Вона надзвичайно цікава, допомагає людям не тільки знати про світових цивілізацій та таємниці, якими огорнута історія людства.
Не дарма, багато видатних особистостей надавали вивченню та збереженню історії величезне, неминуще значення. Так, великий російський учений Михайло Ломоносов вважав, що: «Народ, який не знає свого минулого, не має майбутнього…», а класик світової літератури Лев Толстой стверджував: «Країна, яка забула свою культуру, історію, традиції та національних героїв – приречена на вимирання». Не менш відомі слова російського історика Василя Ключевського: «Історія – це не вчителька, а наглядачка: вона нічого не вчить, але суворо карає за незнання уроків» і «Без знання історії ми повинні визнати себе випадковостями, не знаючими, як і навіщо прийшли у світ, навіщо в ньому живемо, як і до чого». Це розуміли й інші найяскравіші представники російської науки: У. Татищев, М. Карамзін, До. Аксаков, М. Костомаров, З. Соловйов…, які багато зробили у розвиток історії.
Саме для розуміння цінності роботи істориків, важливості звернення до витоків та знання історії і було започатковано сьогоднішнє свято, на честь якого у низці культурних та освітніх закладів проводяться тематичні та просвітницькі заходи.