18 квітня відзначається черговий День військової слави Росії – День перемоги російських воїнів князя Олександра Невського над німецькими лицарями на Чудському озері (Льодове побоїще, 1242). Це свято засновано Федеральним законом № 32-ФЗ від 13 березня 1995 року «Про дні військової слави та пам'ятні дати Росії».
Давайте перенесемося подумки в ті дні і уявімо, як все тоді відбувалося і яке стратегічне значення для Русі мало Льодове побоїще.
Влітку 1240 в Новгородську землю вторглися німецькі лицарі, зібрані з усіх фортець Лівонії. Військо загарбників складалося з німців, ведмедів, юріївців та датських лицарів з Ревеля. З ними був перебіжчик – князь Ярослав Володимирович. Русь у ті часи вже була неабияк ослаблена татаро-монголами, а військо Лівонського ордену було досить сильним і чудово озброєним. Першою жертвою західної навали стало місто Ізборськ. На допомогу землякам кинулися псковичі, але їх ополчення зазнало поразки. Одних убитих було понад 800 людей, у тому числі воєвода Гаврила Гориславич. Слідом утікачів німці підійшли до Пскова, перейшли річку Велика, після чого розташувалися під стінами кремля, запалили посад і стали знищувати церкви та навколишні села. Цілий тиждень вони тримали кремль в облозі, готуючись до штурму. Але до цього не дійшло: псковитянин Твердило Іванович здав місто. Лицарі взяли заручників і залишили у Пскові свій гарнізон.
Німці після перших успіхів почали говорити: «Докоримо словенську мову… собі», тобто підкоримо собі російський народ. Взимку 1240-1241 року лицарі знову з'явилися непроханими гостями до Новгородської землі. Цього разу вони захопили «Водську п'ятину», потім опанували Тесова.
Таким чином у руках лицарів виявилася широка територія в районі Ізборськ – Псков – Сабель – Тесов – Копор'є. Тоді новгородці згадали про князя Олександра. Сам владика новгородський поїхав просити великого князя Володимирського Ярослава Всеволодовича, щоб той відпустив сина, і Ярослав, усвідомлюючи всю небезпеку загрози, що виходила із Заходу, погодився: справа стосувалася не одного Новгорода, а всієї Русі.
Військове мистецтво Олександра Ярославича, прозваного Невським, вже було прославлено по всій Русі: в 1240 року, коли шведи пішли війною на Новгород, йому було ще й 20 років. Раніше він брав участь у походах свого батька, але власного досвіду керівництва військом він ще не мав. 21 (15 липня) 1240 князь разом зі своєю невеликою дружиною і ладозьким ополченням раптовою і стрімкою атакою розбив шведське військо, що висадилося в гирлі річки Іжори, в тому місці, де вона впадає в Неву. За перемогу в Невській битві, в якій молодий князь показав себе талановитим воєначальником, виявив особисту доблесть та геройство, він і був прозваний Невським.
Святий благовірний князь Олександр Невський і цього разу виступив справжнім охоронцем Русі. До початку 1242 Олександр дочекався свого брата Андрія Ярославича з військами Суздальського князівства. Коли військо брата було ще підході, Олександр із новгородськими силами виступив під Псков і оточив його. Орден не встиг швидко зібрати підкріплення та вислати допомогу обложеним. Псков був узятий, гарнізон перебитий, а орденські намісники в кайданах відправили до Новгорода.
Битва на Чудському озері, що увійшла в історію під назвою «Льодове побоїще», почалася рано-вранці 5 квітня 1242 року. На сході сонця, помітивши невеликий загін російських стрільців, лицарська «свиня» кинулась нею. Стрілки прийняли він основний удар броньованого «рила» і мужнім опором помітно засмутили його просування. Але все-таки лицарям вдалося прорвати оборонні порядки російського «чола». Зав'язалася запекла рукопашна сутичка. І в самий її розпал, коли «свиня» повністю втягнулася в бій, за сигналом Олександра Невського на її флангах на всю міць ударили полиці лівої та правої руки. Не очікували появи такого підкріплення російських лицарі збентежилися і під їх потужними ударами стали потроху відступати. А незабаром цей відступ набув характеру безладної втечі. Тут раптом через укриття в бій кинувся засадний кінний полк. Лівонські війська зазнали нищівної поразки.
Росіяни гнали їх льодом ще 7 верст до західного берега Чудського озера. Було знищено 400 лицарів та взято в полон 50. Частина лівонців потонула в озері. Тих, хто вирвався з оточення, переслідувала російська кіннота, завершивши їх розгром.
Яке ж значення мала ця перемога для Русі, і так ослабленої безперервними війнами і міжусобицями? Лівонський Орден запросив миру. Який був укладений за умов, продиктованих росіянами. Орденські посли урочисто зреклися всіх зазіхань на російські землі, які були тимчасово захоплені орденом. Рух на Русь західних загарбників було зупинено. Західні рубежі Русі, встановлені після Льодового побоїща, протрималися цілі століття.