Фото до статті
Олександр Остапенко
Автор новин
З’явилися нові деталі про масштабну схему шахрайства, в епіцентрі якої опинилася 23-річна Фібі Гейтс, донька засновника Microsoft Білла Гейтса. Тепер їй може загрожувати федеральне звинувачення з максимальною санкцією до 20 років ув’язнення, як повідомляє New York Post.
Її стартап Phia, який є «інтелектуальним» додатком для шопінгу на основі штучного інтелекту, звинувачується у використанні техніки “cookie stuffing” (накрутки файлів cookie) для незаконного присвоєння партнерських комісій. Згідно з думкою юристів, така практика в судових органах США зазвичай трактується як федеральне шахрайство з використанням електронних засобів комунікації (wire fraud).
Браузерне розширення Phia автоматично “прив’язувало” до користувачів партнерські cookie-файли, навіть коли вони не мали наміру переходити за посиланнями. Це дозволяло компанії присвоювати комісії за продажі, до яких вона фактично не мала жодного відношення.
Phia, заснований Фібі Гейтс разом зі своєю сусідкою по кімнаті в Стенфорді Софією Кіані, позиціонує себе як “персональний помічник з шопінгу”: коли користувач купує товар через розширення, Phia отримує комісію від продавця.
Ведення внутрішньої переписки свідчить, що Фібі Гейтс була обізнана про проблему щонайменше сім місяців.
Коли скандал вибухнув у липні, представники стартапу стверджували, що дізналися про проблему лише за день до її публічного розголосу. Однак новий матеріал Bloomberg від 11 серпня спростовує цю версію. Видання оприлюднило внутрішнє листування в Slack, з якого випливає, що і Фібі Гейтс, і Софія Кіані знали про механізм накрутки cookie щонайменше з грудня минулого року.
Білл Гейтс з донькою Фібі Гейтс
Зокрема, 18 грудня Гейтс надіслала повідомлення, в якому просила підтвердити, що функція автоматичного приєднання cookie активна на всіх сайтах з купонами. Це свідчить про її прагнення переконатися, що компанія монетизує весь обсяг товарообігу, який проходив через сервіс. Кіані у відповідь зазначила: «Все, що ми можемо зробити, аби ці cookie продовжували підключатись, буде чудово, дякую».
Саме ці деталі — а не сам факт технічної маніпуляції — стали ключовим аргументом для тих, хто вважає, що йдеться не про «баг», а про навмисну схему.
Цифри, що вказують на масштаб схеми
Після того, як суперечливу функцію було вимкнено в липні, середньоденний дохід Phia суттєво знизився — приблизно з $80 000 на день до показників у діапазоні $10 000–28 000. За наявними даними, у червні накрутка cookie забезпечувала понад половину товарообігу, за який компанія приписувала собі заслугу.
Phia заперечує, що все падіння доходів пов’язане виключно з cookie stuffing, пояснюючи це також вимкненням інших механізмів монетизації. У офіційній заяві представник компанії обмежився фразою: «Ми зробимо висновки з цієї ситуації і хочемо забезпечити нашим користувачам найкращий досвід покупок», — не надавши прямого коментаря щодо нових звинувачень.
Юристи попереджають про кримінальну відповідальність
Юристка Аріель Гівнер, засновник фірми Givner Law, що спеціалізується на фінтех- та цифрових активах, публічно прокоментувала ситуацію в соціальній мережі X. За її словами, на базовому рівні cookie stuffing – це автоматичне «підкидання» партнерських cookie для отримання комісій за продажі, до яких компанія не має відношення. «Це зазвичай кваліфікується судами США як федеральне шахрайство з використанням електронних засобів зв’язку», — зазначила вона, додавши, що Гейтс потенційно загрожує «максимальне покарання до 20 років ув’язнення, а також штрафи та компенсація збитків».
Юристка також згадала про прецедент: у 2008 році eBay подала позов проти одного зі своїх головних партнерів, підприємця Шона Хогана, звинувативши його в аналогічній схемі накрутки cookie. У 2014 році Хогана було засуджено до п’яти місяців федерального ув’язнення за шахрайство проти eBay на суму близько $28 мільйонів.
«Донька без привілеїв» під новим тиском
Фібі Гейтс неодноразово підкреслювала, що прагне побудувати Phia «незалежно від мого привілейованого статусу чи прізвища». Однак нові звинувачення можуть суттєво ускладнити цю позиційну лінію: якщо буде доведено, що засновниці свідомо вдавалися до обману партнерів та продавців заради штучного завищення показників компанії, це поставить під сумнів саму репутацію стартапу — незалежно від того, чи дійде справа до кримінального переслідування.
На даний момент Фібі Гейтс не пред’явлено жодних офіційних звинувачень, і формально презумпція невинуватості діє в повній мірі. Проте оприлюднене листування суттєво посилює позиції тих, хто наполягає: керівництво Phia не просто допустило технічну помилку, а свідомо підтримувало схему, яка приносила компанії мільйони доларів неправомірного прибутку.
Нагадаємо, минулого місяця стало відомо, що у Верховній Раді розглядають криміналізацію шахрайства з використанням діпфейків.
Головна > Новини > «Вона про все знала»: доньці Білла Гейтса загрожує до 20 років в’язниці за схему з cookie-файлами
Джерело