Різдво Господа і Спаса нашого Ісуса Христа – одне з найважливіших християнських свят та державне свято у більш ніж 100 країнах світу. У православ'ї Різдво Христове святкується 7 січня (на відміну від католиків, які відзначають це свято 25 грудня), входить до двонадесятих свят і передує Різдвяним постом.
Це велике свято встановлене на згадку про народження Ісуса Христа. Цього дня у невеликому містечку Віфлеємі відбулася небувала подія — народився у світ Богомладенець, Син Божий. Ісус Христос народився надприродним чином від Діви Марії, Богородиці.
Прийшовши на землю, Христос не був зустрінутий шаною, знатністю та багатством. У Нього навіть не було колиски, як у всіх дітей, не було й притулку. Він народився за містом, у печері і був покладений у ясла, куди кладуть корм для тварин.
Першими гостями божественного немовляти були не царі та вельможі, а прості пастухи, яким Ангел сповістив про Різдво Христове: «Я сповіщаю вам велику радість, яка буде всім людям: бо нині народився вам у місті Давидовому Спаситель, Який є Христос Господь! І ось вам знак: ви знайдете Немовля в пеленах, що лежить у яслах» (Лк 2,10-12).
Пастухи першими поспішили вклонитися новонародженому Спасителеві. У цей час із дарами Царю Миру йшли волхви (стародавні мудреці) зі сходу. Вони чекали, що незабаром на землю має прийти великий Цар Світу, а чудова зірка вказала їм шлях до Єрусалиму.
Волхви принесли Немовля дари: золото, ладан і смирну. Ці дари мали глибокий сенс: золото принесли як Царю у вигляді данини, ладан як Богу, а смирну як людині, яка має померти (смирною в ті далекі часи помазували померлих).
Але невже так зустрів Христос, що народився? Свята церква співає, що все Боже творіння зустрічало Спасителя: ангели принесли Йому спів, волхви — дари, пастирі зустріли Немовля, земля приготувала печеру-вертеп, а Матір'ю Господа стала Діва Марія.
Різдво Христове завершує сорокаденний Різдвяний піст (свята Чотиридесятниця), напередодні свята дотримується суворого посту. У ніч із 6 на 7 січня у православних храмах відбуваються різдвяні богослужіння. Після Різдва настають святки – святі дні або 12 днів, протягом яких відзначається свято.