Пікантна історія сталася наприкінці вересня 2009 року. Жителі Північної Америки побачили вночі в небі яскраву смугу, що світиться. Що це, комета, що віщує людству нещастя? Не схоже. Звернулися до метеорологів, астрономів і навіть астрономів. І що з'ясувалося? Загадкова смуга виявилася… сечею.
Просто Шаттл Discovery, звільняючи контейнер туалету, скинув особливо велику партію сечі. Раніше він цього зробити не міг, тому що протягом 10 днів був пристикований до МКС.
Туалетна проблема дуже важлива для космонавтів та астронавтів. Ніхто не припускав, що першому американському астронавту Алану Шепарду, політ якого мав тривати лише 15 хвилин, через технічні неполадки доведеться чекати на старті понад три години. Через відсутність туалету бідолашному довелося напрудити в штани, викликавши коротке замикання половини датчиків, розташованих у нижній частині тіла.
Наш Юрій Гагарін, незважаючи на наявність у скафандрі відповідного пристрою, вчинив хитріші та передбачливіші. Дорогою на космодром він вийшов з автобуса і помочився на колесо. З того часу це стало традицією. Кажуть, жоден космонавт не наважується порушити звичай, а під час запуску безпілотних космічних кораблів технічний персонал робить це прямо на корпус ракети-носія.
На відміну від скафандра Шепарда, космічний костюм Гагаріна був забезпечений індивідуальним туалетом, оскільки передбачалося, що у разі несходу з орбіти він може пробути в космосі трохи більше доби.
Другий американський астронавт Вірджіл Грісс вже летів у величезному підгузку, виготовленому з декількох жіночих прокладок – чоловічих підгузків поки що не було. І зараз під час старту, посадки та виходу у відкритий космос астронавти використовують підгузки. Щоправда, вже спеціально виготовлені.
Анекдот у тему
– Місячне тяжіння набагато слабше за земне, чому американські астронавти на Місяці стрибали так низько?
– А ви пробували коли-небудь стрибати у використаних підгузках?
Космічні туалети зовні чимось схожі на звичайні, земні. Але лише зовні. Для видалення сечі у них використовують не воду, а повітря. Ще одна технічна відмінність – спеціальні кріплення для ніг, щоб космонавта чи астронавта не забрало в невагомості з сидіння.
На російських космічних кораблях та тверді та рідкі відходи консервують, а потім у спеціальних контейнерах відправляють на Землю на кораблях «Прогрес». Американці просто скидають сечу за борт, а тверді відходи повертаються на Землю разом із космічним кораблем.
Астронавт Рассел Швейкарт на запитання про найдивовижніше видовище в космосі з іронією відповів: «Викид сечі на заході сонця». На жаль, скоро цей марнотратний захід перестане радувати нас смугами, що світяться. Вже випробувані пристрої для регенерації дорогоцінної космічної сечі та перетворення її на ще більш дорогу воду.
Подібну систему регенерації застосовували на орбітальній станції “Мир”. Але цю воду не пили, її використовували для одержання кисню.
Анекдот на закуску
– А кажуть, що сечу космонавтів пропускають через фільтри і знову використовують як питну воду. Це справді так?
– Та тихо ти! Не дай Боже, про це космонавти дізнаються!