1999 року на 30-й сесії генеральної конференції ЮНЕСКО було вирішено щорічно відзначати Всесвітній день поезії (World Poetry Day) 21 березня. Перший Всесвітній день поезії пройшов у Парижі, де знаходиться штаб-квартира ЮНЕСКО.
«Поезія, — йдеться у рішенні ЮНЕСКО, — може стати відповіддю на найгостріші та найглибші духовні питання сучасної людини — але для цього необхідно привернути до неї якомога ширшу громадську увагу».
Більше того, Всесвітній День поезії покликаний дати можливість ширше заявити про себе малим видавництвам, зусиллями яких в основному доходить до читачів творчість сучасних поетів, літературних клубів, що відроджують одвічну традицію живого звучного поетичного слова.
Цей День, вважає ЮНЕСКО, покликаний послужити створенню в засобах масової інформації позитивного образу поезії як справді сучасного мистецтва, відкритого людям.
Вважається, що найдавніші вірші-гімни були створені у 23 столітті до нашої ери. Автор віршів – поетеса-жриця Ен-хеду-ана (En-hedu-ana), про яку відомо лише те, що вона була дочкою аккадського царя Саргона, який завоював Ур (територія Ірану). Ен-хеду-ана писала про місячного бога Нанні та його дочки, богині ранкової зірки Інанні.
Нині ж у цей день у всьому світі – в закладах культури, освіти, творчих колективах тощо. – проходять різноманітні поетичні концерти, авторські читання, конференції та семінари, присвячені поетам та їх творчості, презентації нової поетичної літератури.