Генеральна Асамблея ООН у грудні 2019 року своєю резолюцією (A/RES/74/241) проголосила 21 травня Міжнародним днем чаю (International Tea Day).
Серед напоїв, відомих у всьому світі, мабуть найбільш популярним і знаменитим є чай. У популярності і поширеності поступається він тільки воді, але на відміну від неї використовується не тільки для вгамування спраги, але і як тонізуючий і зігріваючий засіб, а різні сорти чаю дозволяють любителям напою формувати переваги на власний смак.
Чай – це напій із рослини Camellia sinesis. Крім тонізуючого ефекту він має і низку інших корисних властивостей, які використовуються в традиційній медицині низки країн.
Вважається, що батьківщиною чаю є північний схід і південний захід Китаю та північні райони М'янми, а найбільш ранній час його вживання припадає на період 5000-річної давності.
Для країн Південно-Східної Азії чай давно став невід'ємною частиною культури, де в кожній країні сформувалися власні традиції чаювання та приготування цього чарівного напою, різноманітність сортів якого пов'язане у тому числі з дотриманням різних способів окислення та ферментації.
Для багатьох країн чайна промисловість є найважливішою складовою економіки, у якій задіяно значну кількість громадян. Збір чаю цих людей є основним засобом заробітку, а держав – частиною дохідної статті від експорту.
Враховуючи популярність напою, його роль у традиційній культурі багатьох народів світу, а також той факт, що виробництво чаю дозволяє підтримувати економічний добробут у низці регіонів світу та є основним джерелом доходу для мільйонів людей, багато міжнародних організацій запропонували ще наприкінці 1990-х років заснувати Міжнародний день чаю. Після Всесвітніх Громадських форумів, що відбулися в Мумбаї в 2004 році і Порту-Алегрі в 2005-му, почали відзначати День чаю, обравши в якості дати святкування 15 грудня, нагадуючи про те, що в чайній індустрії ще достатньо проблем, які потребують уваги і вирішення. Цю дату пов'язували і з напередодні подій 16 грудня 1773, що увійшли в історію під назвою «Бостонське чаювання».
Початкова дата відзначалася найбільш широко в Індії та Шрі-Ланці, а також країнах, де виробництво чаю є важливою складовою економіки: у Бірмі, Китаї, Танзанії, Кенії та інших країнах.
Враховуючи всі вищевикладені факти, а також зважаючи на доповіді ФАО, Генеральна Асамблея ООН 19 грудня 2019 року проголосила день 21 травня Міжнародним днем чаю, закликавши ФАО стати на чолі заходів щодо його щорічного проведення. З 2020 року свято проводиться щорічно на офіційному рівні.
Насамперед заходи, присвячені його святкуванню, проводяться в регіонах зростання чаю та його виробництва. Прагнучи підкреслити важливість чаю та чайної індустрії у досягненні цілей Програми сталого розвитку, а також підтримати сімейне сільське господарство та традиційні сільськогосподарські системи, що існують у гармонії з навколишнім середовищем та підтримують біологічне розмаїття, ФАО (Продовольча та сільськогосподарська організація ООН) виділила декілька регіонів у Китаї, де спадщини світового значення. При цьому основними світовими виробниками чаю залишаються три держави: Китай, Індія, Кенія та Шрі-Ланка.