Дослідження кажуть, що більшість із нас не хочуть чути не лише те, що завдає біль, а й те, що може виявитися приємною несподіванкою.
У наш інформаційний вік у нас завжди під рукою безпрецедентний обсяг даних. Ми проводимо генетичні тести дітям, які перебувають у утробі матері, щоб підготуватися до гіршого. Ми регулярно проводимо скринінги на рак і стежимо за своїм здоров'ям за допомогою напульсників та телефонів. І ми можемо дізнатися про свої родинні зв'язки та генетичну схильність за допомогою простого мазка слини.
Тим не менш, існує й інформація, яку багато хто з нас не хоче знати. Дослідження за участю понад 2000 осіб у Німеччині та Іспанії, проведене Гердом Гігеренцером з Інституту людського розвитку Макса Планка в Берліні та Росіо Гарсія-Ретамеро з Університету Гранади в Іспанії, виявило, що 90% учасників не хотіли б знати, коли помре їх партнер. І 87% теж не хочуть знати дату своєї смерті. Також їх запитали, чи хочуть вони знати, чи розлучаться вони і коли, і понад 86% відповіли «ні».
Схожі дослідження приходять до аналогічного висновку: ми часто уникаємо інформації, яка може завдати нам болю. Інвестори рідше заходять до своїх портфелів акцій у дні, коли ринок падає. А за даними одного лабораторного експерименту, учасники, яким сказали, що мають нижчий рейтинг, ніж інші, готові були заплатити, аби не знати своїх показників.
Більше того, люди не бажають дізнаватися про певну інформацію, пов'язану з їх здоров'ям, навіть якщо такі знання дозволять їм визначити методи лікування. Як показало одне дослідження, лише 7% людей з високим ризиком захворювання на Хантінгтон вирішують з'ясувати, чи є у них захворювання, незважаючи на те, що генетичний тест зазвичай оплачується планами медичного страхування, а це знання безумовно корисне для полегшення симптомів хронічного захворювання. Аналогічно учасники експерименту вирішили відмовитися від частини свого заробітку, щоб не впізнавати результати тесту на хворобу, що виліковується, що передається статевим шляхом. Таких відмов стає ще більше за більш серйозних симптомів захворювання.
Емілі Хо, яка зараз працює у Північно-Західному університеті, та її колеги нещодавно розробили шкалу для вимірювання антипатії людей до потенційно неприємної, але при цьому корисної інформації. Дослідники представили 380 учасникам різні сценарії, щоб перевірити їхнє бажання отримати інформацію про три сфери (особисте здоров'я, фінанси та сприйняття їх іншими людьми), причому в кожному сценарії була можливість сприятливого або несприятливого результату для учасника. Учасники могли дізнатися про ризик конкретного медичного стану, ефективність упущеної ними інвестиційної можливості або почути думку, наскільки добре вони виступили з промовою.
Тверду відмову від інформації продемонструвала меншість, хоч і суттєва: у середньому учасники говорили, що вони «певно» чи «ймовірно» не захочуть отримувати таку інформацію у 32% випадків. Близько 45% не хотіли б знати, скільки могли заробити, обравши більш прибутковий інвестиційний фонд, а 33% — що мала на увазі людина, називаючи їх химерними. 24% не хотіли б знати, чи сподобалася другові книга, яку вони подарували йому на день народження.
Дослідники також вивчили індивідуальні показники учасників, деякі з яких виявилися значними змінними. Виявилося, що ступінь, в якому люди хотіли уникнути інформації, не був пов'язаний із статтю, доходом, віком чи освітою. Інформації не уникали учасники, схильні до екстраверсії, сумлінні та відкриті для нового досвіду, тоді як люди з високими показниками невротизму продемонстрували протилежну тенденцію. (Ті, хто був більш відкритий для такої інформації, все одно вважали за краще залишатися в незнанні хоча б про одну із запропонованих сфер.) У другому дослідженні учасники оцінювали ту ж серію сценаріїв двічі, з інтервалом у чотири тижні. Їхні відповіді залишалися стабільними з часом.
Хо та її команда виявили, що прагнення уникати інформації впливає на нашу поведінку. В одному зі своїх експериментів вони провели опитування щодо бажання учасників отримувати інформацію. Через два тижні їм надали можливість відвідати веб-сайт з потенційно цінною інформацією, яка могла б виявитися болісною. Наприклад, на одному із сайтів порівнювалася середня заробітна плата чоловіків та жінок за різними професіями. На іншому містилися дані про ризик вигоряння. Тенденція учасників уникати інформації, зазначена під час початкового опитування, корелювала з їх небажанням заходити ці веб-сайти.
На підставі всіх цих досліджень можна сказати, що люди в основному вважають за краще ігнорувати не тільки хворобливі новини та події, такі як смерть і розлучення, але й приємні, такі як народження. Гігеренцер і Гарсія-Ретамеро запитали своїх понад 2000 учасників, чи хочуть вони дізнатися про позитивні життєві події, і більшість відповіла негативно. Понад 60% сказали, що не хочуть знати про наступний різдвяний подарунок. І близько 37% заявили, що воліли б не знати стать своєї ще не народженої дитини. Цей результат може бути якось пов'язаний із можливістю розчарування, але скоріше справа в тому, що люди насолоджуються очікуванням.
Звичайно, ігнорування інформації може бути проблемою, якщо це заважає нам зробити розумніший вибір (наприклад, щодо здоров'я чи фінансів). Але відмова від певної інформації дає можливість уникнути страждань, які вона може завдати, і насолодитися відчуттям невизначеності, яке приносять приємні події. Здається, в цьому є якесь чаклунство.