Справді, чому в наш час лише кілька відсотків усіх новинок виявляються успішними на ринку? Фахівцями було проведено аналіз великої кількості особливо успішних товарів. Виявилося, що це товари розвиваються циклами.
Кожен цикл складається із чотирьох стадій. Кожна наступна стадія якісно перевершує попередню. Чотири стадії одного циклу охоплюються тим самим «робочим принципом».
Наприклад, для велосипеда в рамках робочого принципу «Транспортний засіб, що рухається обома ногами людини» відомі 4 стадії:
1. Два колеса, встановлені на одній рамі. Людина сидить на рамі та відштовхується від землі безпосередньо ногами.
2. Велосипед, у якого переднє колесо набагато більше за заднє і забезпечене педалями. Такі велосипеди зараз можна побачити на старовинних гравюрах. Радіус обертання педалей у кілька разів менший за радіус переднього колеса. Швидкість руху велосипеда помітно вища за швидкість руху ніг велосипедиста.
3. Велосипед із ланцюговою передачею до ведучого колеса.
4. Додано обгінну муфту. Провідне колесо може вільно обертатись при нерухомих педалях. Велосипед перетворився на Сі Ель.
Після цього так і не з'явилось жодної нової комерційно успішної стадії велосипеда. Зате з'явився вислів «винаходити велосипед», який має сенс «займатися свідомо безперспективною справою». Люди інтуїтивно відчули, що з якихось ще невідомих причин далі вдосконалити велосипед не варто: новинка може вийти кумедною, але вона не набуде широкого поширення і, відповідно, не принесе прибутку.
Цей факт може бути яскравим підтвердженням того, що кожен об'єкт людської діяльності в рамках одного робочого принципу має лише чотири стадії розвитку. П'ята стадія може бути комерційно успішною.
Узагальнюючи можна сформулювати наступне Правило четвертої стадії (далі «Правило»):
В рамках одного й того ж робочого принципу четверта стадія розвитку товару є Сі Ель і найбільш успішна на ринку, а п'ята стадія не приносить прибутку. Після четвертої стадії товар слід розвивати у межах нового робочого принципу.
Це Правило пояснює, чому багато перспективних новинок так і не приносять прибутку (іноді навіть при потужній рекламі): можливо, вони є п'ятою стадією в рамках старого робочого принципу.
З іншого боку, у тих випадках, коли товар пройшов лише три стадії розвитку, Правило можна використовувати як маяк для знаходження таких нових ніш, у яких новинки будуть успішними.
Ось як це може виглядати практично.
До останнього часу та в рамках робочого принципу «Пристрої для пробудження людей» були відомі лише будильники наступних стадій:
1. У Стародавньому Китаї був відомий будильник у вигляді свічки, у певних місцях якої підвішувалися металеві кульки. При згорянні свічки вони падали у порцелянову вазу, надаючи гучний дзвін. Зверніть увагу: такий будильник – одноразовий.
2. Звичайний механічний будильник. Цей прилад багаторазовий. Щоб використати його ще раз, достатньо просто повторно завести пружину.
3. Електронний будильник. Його не треба заводити щовечора. Його можна один раз запрограмувати так, щоб він будив людину щоранку в один і той самий час.
У умовах Правило передбачає можливість створення комерційно успішного будильника четвертої стадії (шляхом додавання простого елемента до електронного будильнику).
Такий будильник було запропоновано у 1989 році (винахід СРСР № 1471171). До відомого електронного будильника додали датчик, який стежить за швидкими та повільними фазами сну. Це дозволило подавати майбутній сигнал найоптимальніший для пробудження даної людини момент часу. В результаті з'явилася можливість спати менше, а висипатись краще. Як бачите, звичайний електронний будильник перетворився на Сі Ель. Зараз мобільний додаток, в основу якого покладено цю ідею, очолює топ продаж у багатьох країнах.
Використовуючи Правило аналогічним чином, можна шукати нові перспективні ніші для інших товарів.
Цікаво, що це Правило застосовується не тільки до товарів.
Яскравий приклад: історія відомі чотири стадії розвитку людського суспільства: первісний, рабовласницький, феодальний і капіталістичний. У 1917 році було зроблено спробу створити п'яту стадію. У СРСР вона провалилася 1991 року.
Останніми роками Китай розвивається дуже бурхливо. Можливо, тому, що у 2004 році там було прийнято поправку до Конституції, яка дозволяє приватну власність (по суті скасовує соціалізм)?